小年到，便意味着新春的脚步更近了。我们会在忙碌之中度过这一天，同时也会有更加美好的祝福和期盼。几乎家家户户都会为了这一天而准备很多美味佳肴。南方和北方的小年也不在同一天，南方是腊月二十四，而北方是腊月二十三。

　　南方北方有差异
　　在中国的南方和北方，不仅是地理位置的差距，在小年这天也是有区别的。北方小年是农历腊月二十三。为啥北方小年是23南方是24，“小年”来源于上古时期人们对火的崇拜。殷商时期的“五祀”和西周的“七祀”中，都有一项重要的内容为“祀灶”。魏晋之后，小年作为节日基本成型，“灶神”也逐渐被人们接受。古代时，腊月二十三是北方权贵过小年夜的时候，偏远的南方地区只能在腊月二十四日过小年。在中国民间，小年有“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。

　　历史文化有来由
　　在小年这天之所以南方北方有差距，其实也是有历史来由的。据了解，清朝建立之后，皇家通常选择在腊月二十三日祭灶，《清史稿》就有“惟十二月二十三日，宫中祀灶以为常”的记载。也就是从这个时候开始，便有了官家和民家在不同的日子过小年的区别。清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，也就是向天地神明汇报一下工作情况。为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，遂于腊月二十三祭灶。

　　到了清中期嘉庆、道光年间，由于距离中心较近，北方民间小年祭灶时间受官方影响逐渐变为腊月二十三，南方大部分地区则沿用旧历。所以说，南北小年日子的不同，是受官气的影响。

　　祭祀灶王和扫尘
　　小年自然是要喜庆迎接，不论是家庭中的每个成员都是如此。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。“尘”与“陈”谐音，故而扫尘旨在除旧迎新，拔除不祥。扫帚将墙壁上下扫干净、擦洗桌椅、冲洗地面……各家各户都要不留死角地彻底清扫，做到窗明几净。同时小年的这一天，也有“有钱没钱，剃头过年”的说法。在北京，通常把腊月二十四日定为“扫房日”。